Vesa Vihriälä on Helsingin yliopistosta väitellyt valtiotieteen tohtori. Vihriälä on toiminut erilaisissa ekonomisti- ja johtajatehtävissä Suomen Pankissa, OECD:ssa, Pellervon taloudellisessa tutkimuslaitoksessa, valtionneuvoston kansliassa, Euroopan komissiossa sekä Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksessa. Vuosina 2019-2023 hän oli taloustieteen työelämäprofessorina Helsingin yliopistossa. Tämän jälkeen hän on jatkanut yliopiston vierailevana tutkijana ja toimii myös Valtion eläkerahaston hallituksen puheenjohtajana.