Helsingin yliopiston alumniyhdistys on valinnut Vuoden Alumniksi 2026 yrittäjä ja työelämäprofessori, filosofian tohtori Shadia Raskin. Tuore Vuoden Alumni haluaa ravistella rakenteita, jotta ulkomaalaistaustaiset nuoret eivät olisi aliedustettuina korkeakoulutuksessa.
Vuoden Alumni on Helsingin yliopiston myönteinen lähettiläs. Alumniyhdistys valitsee tehtävään vuosittain henkilön, joka on toiminnallaan tukenut Helsingin yliopiston periaatteita ja akateemisen koulutuksen arvostusta sekä nostanut akateemista Helsingin henkeä. Valinnan perusteluissa Shadia Raskin todettiin olevan keskeinen ääni terveyden tasa-arvosta sekä moninaisuudesta ja yhdenvertaisuudesta käytävissä keskusteluissa. Hänen työnsä vaikuttaa laajasti eri aloilla ja edustaa erittäin ajankohtaisia teemoja ja arvoja, ja hän tuo ansiokkaasti esiin suomalaisen tutkimus- ja yhteiskuntaelämän moninaistumista.
Shadia Rask on taustaltaan väestötutkija. Hän työskenteli Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella 13 vuotta tutkien etenkin maahanmuuttoa ja terveyseroja. Parhaiten Rask tunnetaan Ylen kolumnistina. Kolumneissaan hän tuo esiin painavaa tutkimustietoa, mutta yhdistää sitä omakohtaisiin kokemuksiin ja havaintoihin. Rask sai vuonna 2024 Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon ”asiantuntevasta, rakentavasta ja tutkimustietoon pohjautuvasta osallistumisesta rasismia ja eriarvoisuutta koskevaan yhteiskunnalliseen keskusteluun”.
Vuoden Alumnina Rask haluaa herätellä miettimään korkeakoulutuksen yhdenvertaisuutta ja saavutettavuutta. Ulkomaalaistaustaiset nuoret ovat nykyisellään aliedustettuina korkeakoulutuksessa, ja tutkimustieto antaa viitteitä, että peruskoulussa maahanmuuttajataustaisia ohjataan vähemmän korkeakouluun. Raskin mukaan tärkeää on myös se, miltä yliopisto näyttää: ”Hakuoppaiden kuvien opiskelijaideaali on hoikka, valkoinen ja hymyilevä tyttö ilman toimintakykyrajoitteita tai uskonnollista vakaumusta. Nuorille, jotka eivät näe itseään yliopiston viestintämateriaaleissa tai henkilöstössä, välittyy viesti, että paikka ei ole tarkoitettu heille.”
Rask haluaa ravistella rakenteita, jotta tulevaisuudessa ulkomaalaistaustaisten nuorten osuus korkeakouluissa olisi suhteessa heidän osuuteensa väestöstä. Rask myös toivoo, että työpaikat arvioisivat kriittisesti suomen ja ruotsin kielitaitovaatimuksia ja tukisivat työntekijöitä kielitaidon kehittymisessä. Tällöin Suomessa opiskelevat kansainväliset opiskelijat työllistyisivät paremmin. ”EK on arvioinut, että vuoteen 2030 mennessä tarvitsemme 130 000 työntekijää enemmän. On tuhlausta, että koulutamme ihmisiä, joita yritykset eivät ota vastaan”, hän sanoo.
Terveystieteistä kohti sosiaalista vastuuta ja inkluusiota
Shadia Rask (o.s. Gaily) syntyi Espoossa vuonna 1987 esikoiseksi suomalais-sudanilaiseen perheeseen. Lapsuudenkokemuksiin mahtui niin toimeentulovaikeuksia 1990-luvun laman Suomessa kuin opiskelua kansainvälisissä kouluissa Genevessä, Moskovassa ja Espoossa. Rask opiskeli ensin toimintaterapeutiksi Metropolia Ammattikorkeakoulussa ja terveystieteen maisteriksi Tampereen yliopistossa.
Lopulta Rask väitteli filosofian tohtoriksi Helsingin yliopistosta 2018. Kansanterveystieteen väitöskirjassaan hän havaitsi, että somali- ja kurditaustaisen väestön fyysinen toimintakyky on Suomessa heikompaa kuin väestössä keskimäärin. Koko Suomen väestössä joka kymmenennellä naisella on aktiivisia masennus- ja ahdistusoireita, mutta venäläistaustaisissa niitä oli joka neljännellä ja kurditaustaisissa joka toisella naisella.
Nyt Rask työskentelee yrittäjänä. Hän pitää puheenvuoroja ja kouluttaa yrityksiä ja organisaatioita sosiaalisesta vastuusta ja DEI-teemoista. DEI (Diversity, Equity, Inclusion) tarkoittaa monimuotoisuuteen, yhdenvertaisuuteen ja inklusiivisuuteen pyrkivää työtä organisaatioissa. Yrittäjyyden ohella Rask työskentelee osa-aikaisesti Hankenin työelämäprofessorina. Hankenilla Rask luennoi etenkin DEI-teemoista, sekä ohjaa graduja ja vaikuttaa yhdenvertaisuus- ja tasa-arvokysymyksissä.
”Näinä aikoina, kun yhdenvertaisuustyötä kritisoidaan globaalisti ja Yhdysvalloissa liittovaltio leikkaa Harvardin rahoitusta ja painostaa ajamaan DEI-työtä alas, on hienoa, että suomalainen yliopisto nimittää työelämäprofessorin vahvistamaan juuri näitä teemoja ja arvoja”, tuleva Vuoden Alumni toteaa.
Vuoden Alumni Shadia Raskin juhlaluento pidetään keväällä 2026. Tarkemmasta ajankohdasta tiedotetaan Alumniyhdistyksen jäsenille vuoden vaihteessa.
Lisätiedot
Toiminnanjohtaja Ville Sinnemäki
ville.sinnemaki@alumniyhdistys.fi
puh. 050 5819650
